« Les premières manœuvres pour amener Jules Verne vers son orbite de parking se sont parfaitement déroulées. L’ATV est hyper stable, consomme moins de carburant que prévu, répond parfaitement. Un vrai plaisir ».
Une vraie performance, car il aura été mis à rude épreuve, ce premier exemplaire de l’ATV… Quelques anomalies mineures, beaucoup de tests, et surtout un travail très intense pour les équipes de l’ATV-CC, qui se relaient jour et nuit et guettent le moindre sursaut du Jules Verne.
Un rendez-vous d'une précision centimétrique. Crédits : CNES
Passage en mode survie
L’heure était alors venue de tester la capacité de l’ATV à éviter une collision en cas de déviation de trajectoire durant la phase d’amarrage. Une démonstration qui a nécessité le passage du cargo en mode survie. « Tout s’est parfaitement déroulé. Le système de surveillance et de sécurisation a pris le contrôle de l’ATV comme prévu. Après cela, nous avons pu récupérer le vaisseau et redémarrer les calculateurs de bord » explique Alberto Novelli, le chef de mission de l’ESA à l’ATV-CC. Le cargo s’est depuis remis en mode croisière.
Scruté sans être vu…
… mais un moment bref, car l’ATV, lui, n’a pas encore tout vu : tester le fonctionnement de la redondance de son système de propulsion, éviter les éventuelles collisions avec des débris (dont ceux du satellite militaire américain détruit il y a quelques semaines), et bien sûr, rejoindre sa cible finale.
« Je suis très satisfait du comportement de Jules Verne, du centre de contrôle et du professionnalisme et de la cohésion dont font preuve les équipes impliquées face aux différents incidents qui ont émaillé ce début de mission » commente Lionel Baize, chef du projet ATV-CC au CNES, qui fait le bilan à mi-parcours.
« Secoué » dans tous les sens, l’ATV se veut rassurant et montre qu’il sait détecter les pannes et se reconfigurer. C’est donc un véhicule entièrement opérationnel qui prépare son rendez-vous, historique, prévu à ce jour le 3 avril.
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