25 Février 2008

Jules Verne passe avec succès sa première journée de démonstration

Etape décisive pour l’ATV Jules Verne : le véhicule entamait ce week-end une phase de démonstration en 2 temps, indispensable pour montrer aux partenaires du projet qu’il peut s’amarrer à l’ISS en toute sécurité. Samedi, c’était la 1ère fois qu’on testait sa capacité réelle à s’approcher de l’ISS et à dialoguer avec elle.
31 mars 2008

Un ballet savamment orchestré

Samedi 29 mars. Jules Verne, qui avait quitté son orbite de parking 2 jours auparavant, a atteint pendant la nuit son point de départ pour « Demo Day 1 », selon le terme consacré :

dans quelques heures en effet commence pour lui, et les ingénieurs du centre de contrôle à Toulouse, la 1ère journée de démonstration qui doit le mener au rendez-vous final avec la station, le 3 avril.

15h19, heure locale. L’ATV est à présent situé 5 km en dessous de l’ISS et 39 km derrière (point de manœuvre S-1/2 sur la figure).

16h05. Il a rejoint le point S1 (5 km en dessous, 20 km derrière). C’est le centre de contrôle de Moscou qui désormais coordonne les opérations trilatérales, entre l’ATV-CC et l’ISS.

Manoeuvres effectuées samedi lors de Demo Day 1. Source : ESA



18h29. Pour conclure cette première journée, Jules Verne effectue une manœuvre d’évitement, se dirigeant à une distance suffisante de la station. Dans la nuit de samedi à dimanche, il entreprendra les manœuvres en vue de la 2de journée de démonstration prévue lundi 31 mars.

Des tests, encore des tests, toujours des tests…

A chaque étape, depuis le centre de contrôle à Toulouse, on prend le temps de vérifier systématiquement l’état du véhicule. Cette première journée de démonstration n’était ainsi pas consacrée qu’aux manœuvres.
Jules Verne a pu échanger directement des données avec l’ISS, montrant que la liaison de proximité a bien été établie et est opérationnelle. Grâce au GPS différentiel, combinant le GPS de l’ATV et celui de l’ISS, l’ATV peut naviguer de manière relative à l’ISS et avec une très grande précision.

Ses mesures de distances et de vitesse relative ont de plus été comparées avec celle du radar russe KURS à bord de l’ISS, un système qui a fait ses preuves depuis plusieurs décennies, et qui sera également utilisé lors de l’approche finale de l’ATV.

Les résultats de ces tests ont depuis été analysés par les partenaires russes et américains, qui ont donné leur feu vert pour la 2de phase de démonstration lundi.

20h25. « Demo Day 1 » s’achève. Au cours de cette journée éprouvante, le mur d’image de l’ATV-CC a vu s’afficher les premières images de Jules Verne obtenues depuis l’ISS. Dans la nuit toulousaine, quelques ingénieurs ont le nez en l’air, non plus vers l’écran de contrôle, mais vers le ciel : c’est l’ISS qu’ils regardent passer. Et le petit point lumineux, juste à côté, c’est Jules Verne…

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