Une grande première
Le télescope spatial du CNES ne trouve pas seulement les exoplanètes puisqu’il vient de détecter dans 3 étoiles lointaines plus chaudes que le Soleil des caractéristiques physiques semblables à celles de notre astre.
Comment est-il parvenu à ces résultats ?
« La méthode utilisée par CoRoT est basée sur une photométrie à très haute précision, explique Eric Michel, de l’Observatoire de Paris au Laboratoire d’études spatiales et d’instrumentation en astrophysique (LESIA).
Et c’est une grande première car des oscillations n’avaient jamais été mises en évidence en photométrie avec une telle précision.
« Ces oscillations sont des déformations périodiques de la structure de l’étoile et leur signature photométrique est une variation extrêmement faible de la luminosité de l’étoile » explique Eric Michel.
Cette variation infime est indécelable depuis le sol à cause de la scintillation atmosphérique qui empêche les télescopes terrestres de voir aussi bien que CoRoT.
Autre point commun entre les 3 étoiles observées et le Soleil : leur granulation, relief en perpétuel mouvement de la surface composé de grains brillants (plasma chaud ascendant) cernés par des zones plus sombres (plasma moins chaud).
En apprendre sur l’enveloppe des étoiles
Les courbes de lumière obtenues confirment également la ressemblance avec le Soleil.
« Leur analyse met clairement en évidence la présence de pulsations de type solaires avec des peignes de fréquences caractéristiques ».